Data pubblicazione
10 novembre 2026
Autori
Roberto Serra
Gabriele Sprizzi
Viktoriya Stelmakhovych
Fabrizio Ceglia
Martina Manetti
Topic
Energy & Utilities, Resources & InfrastructureCarbon farming: quanto vale un credito di carbonio agricolo
Carbon farming: quanto vale un credito di carbonio agricolo
Data di pubblicazione
10 novembre 2026
Autori
Roberto Serra
Gabriele Sprizzi
Viktoriya Stelmakhovych
Fabrizio Ceglia
Martina Manetti
Topic
Energy & Utilities, Resources & InfrastructureMisurare, certificare e valorizzare il carbonio nel suolo: cosa serve alle aziende agricole per generare crediti di carbonio.
La pressione sui sistemi agricoli cresce, le emissioni di gas serra vanno ridotte e la qualità dei suoli peggiora. In questo quadro il carbon farming entra sempre più spesso nelle strategie di transizione del settore agroalimentare. L’agricoltura ha una posizione particolare. Contribuisce alle emissioni globali di gas serra, ma con il suolo e la biomassa vegetale può anche assorbire e stoccare carbonio. Per questo la gestione dei terreni è una leva ambientale e, allo stesso tempo, un modo concreto per rendere più resilienti i sistemi produttivi. Il carbon farming è l’insieme delle pratiche che aumentano la biomassa e la capacità dei suoli di immagazzinare carbonio e che, in parallelo, riducono le emissioni di gas serra. Il principio è sfruttare la capacità delle piante di assorbire CO₂ con la fotosintesi e favorirne la conservazione nel terreno sotto forma di sostanza organica.
Dalle pratiche alla rigenerazione del suolo
Le pratiche sono diverse e hanno un obiettivo comune: gestire meglio il suolo e aumentarne la capacità di trattenere carbonio. Le principali sono agroforestazione, cover crop, minimum e no-tillage, rotazioni colturali, forestazione e recupero di torbiere e zone umide.
Questi interventi preservano la struttura del suolo, aumentano la sostanza organica, riducono l’erosione e migliorano l’uso delle risorse naturali. I vantaggi vanno quindi oltre il carbonio sequestrato: maggiore fertilità, biodiversità, ritenzione idrica e resilienza agli eventi climatici estremi.
Lo confermano le motivazioni delle aziende italiane che hanno già adottato queste pratiche. Secondo l’Osservatorio Smart Agrifood, l’84% indica il miglioramento della fertilità del suolo, il 49% la riduzione dell’erosione, il 43% la biodiversità e il 39% l’aumento della produttività.
L'evoluzione del carbon farming
Il carbon farming nasce soprattutto come insieme di pratiche nature-based. Oggi vi si affiancano tecnologie che lo rendono più preciso e misurabile e ne permettono la diffusione su scala più ampia.
Il precision farming, con GPS, sensori, droni e analisi dei dati, permette di usare acqua, fertilizzanti e altri input in modo più efficiente. C’è poi il biochar, che si ottiene dalla pirolisi della biomassa e può migliorare le caratteristiche del suolo e rendere più stabile lo stoccaggio del carbonio.
L’integrazione tra pratiche agronomiche e tecnologia sposta il baricentro: si passa dall’adozione delle pratiche a modelli in cui gli effetti si possono monitorare e quantificare.
Dal carbon farming ai crediti di carbonio
Il carbon farming può generare crediti di carbonio, cioè unità che rappresentano una quantità certificata di emissioni di gas serra ridotte, evitate o rimosse dall’atmosfera. Le pratiche agricole e di gestione del suolo che aumentano lo stoccaggio di carbonio o riducono le emissioni producono crediti quando il beneficio climatico è quantificabile, addizionale e verificabile.
I crediti danno un valore economico ulteriore ai benefici ambientali e agronomici del carbon farming: le riduzioni o gli assorbimenti diventano unità riconosciute e scambiabili sui mercati del carbonio. Per arrivarci i risultati vanno misurati con metodologie riconosciute e certificati con sistemi adeguati di monitoraggio e verifica.
Dalla qualità dei sistemi di misurazione, rendicontazione e verifica dipende la credibilità del mercato. Digitalizzazione, standardizzazione e tracciabilità dei dati servono a rafforzare la fiducia degli operatori e a far crescere i progetti.
Il mercato del carbon farming tra crescita e nuove normative
Il mercato del carbon farming è in rapida evoluzione e le previsioni di crescita sono ampie. Nel 2024 il mercato globale valeva circa 530,5 milioni di dollari e, secondo le stime, potrebbe arrivare a 1,7 miliardi entro il 2030, con un tasso annuo composto di crescita del 21,8% (BCC Research, Global Carbon Farming Market). Il consolidamento resta legato alla capacità di garantire metodologie affidabili, tracciabilità e qualità del beneficio climatico generato.
In questa direzione va il Regolamento (UE) 2024/3012 sul Carbon Removals and Carbon Farming, che introduce un quadro volontario comune per la certificazione delle rimozioni di carbonio, del carbon farming e dello stoccaggio nei prodotti. Il quadro si completerà con un registro elettronico europeo a supporto di certificazione e tracciabilità delle rimozioni, la cui istituzione è prevista entro il 2028.
Anche in Italia il quadro si sta definendo: nel 2025 sono state messe a punto le linee guida per il Registro pubblico dei crediti di carbonio, affidato al CREA. La diffusione del carbon farming resta intanto limitata. Secondo l’Osservatorio Smart Agrifood, il 9% degli agricoltori italiani ha già adottato queste pratiche, il 15% sta valutando di introdurle e il 34% dichiara di non conoscere il tema. Tra le aziende che le hanno adottate, solo il 17% indica come motivazione primaria la diversificazione del reddito con la vendita di crediti di carbonio: oggi l’adozione è spinta ancora soprattutto dai benefici agronomici.
La crescita del settore dipenderà quindi dall’evoluzione del mercato e della normativa, ma anche dalla diffusione di metodologie e competenze accessibili e dalla capacità di dimostrare alle imprese agricole che gli interventi convengono.
Dalla misurazione alla credibilità del credito
La quantificazione del beneficio generato è uno degli aspetti più complessi del carbon farming. Adottare pratiche sostenibili non basta: perché un miglioramento agronomico diventi un credito di carbonio riconosciuto e scambiabile, bisogna dimostrarne l’effettività con processi rigorosi di misurazione, monitoraggio e verifica.
Tra le metodologie più diffuse c’è VM0042 di Verra, sviluppata per quantificare le riduzioni di emissioni e le rimozioni di gas serra delle pratiche agricole, anche attraverso l’aumento del carbonio organico nel suolo.
Il processo prevede di definire uno scenario di riferimento (baseline), dimostrare che i benefici siano addizionali rispetto a quanto sarebbe accaduto senza il progetto e applicare approcci di quantificazione standardizzati. Il monitoraggio nel tempo, con campionamenti georeferenziati e una gestione rigorosa dell’incertezza statistica, è un passaggio sostanziale: l’incertezza incide direttamente sul numero di crediti riconosciuti e quindi sul valore economico del progetto.
La misurazione è dunque il presupposto per trasformare un miglioramento agronomico in un beneficio climatico verificabile e in un asset concreto sul mercato volontario del carbonio.
Quanto può valere il carbon farming in una simulazione a tre fattori
Come detto, i crediti generati dalle pratiche di carbon farming possono offrire alle imprese agricole un’ulteriore leva di valorizzazione economica. Per stimarne il potenziale è stata costruita una simulazione riferita a un’azienda agricola, calcolando i possibili ricavi legati al carbonio sequestrato nel suolo su un orizzonte di 20 anni.
Per rappresentare la variabilità legata alle caratteristiche del suolo, alle condizioni climatiche e alle pratiche agronomiche adottate, sono stati costruiti tre scenari (conservativo, base e ottimistico), che si differenziano per superficie eleggibile e livello di sequestro del carbonio:
Con un valore medio di riferimento di 25 €/VCU (Verified Carbon Unit), il potenziale economico cambia molto da uno scenario all’altro: circa 160 mila € in 20 anni nello scenario conservativo, circa 1,2 milioni € nello scenario base e oltre 3 milioni € in quello ottimistico. La stima è già prudenziale: il 15% dei crediti generati viene trattenuto come riserva, a copertura del rischio che il carbonio stoccato venga rilasciato in futuro.
I costi per applicare metodologie e standard di certificazione (ad esempio Verra) restano, più o meno indipendentemente dallo scenario, poco sopra i 100.000 € sull’intero orizzonte di 20 anni. La stima comprende le voci di costo indispensabili all’emissione dei crediti. Si tratta però di un valore di riferimento: le caratteristiche specifiche del progetto o esigenze operative diverse possono comportare costi aggiuntivi o scostamenti.
A questi si aggiungono i costi di implementazione delle pratiche agronomiche. Per interventi come cover crop e sovescio, inerbimento, minimum/no-tillage e pacciamatura, i costi operativi si collocano indicativamente tra 150 e 500 €/ha/anno, con differenze rilevanti in base alla tecnica e al contesto aziendale. Il costo effettivamente attribuibile al progetto dipende però dalla differenza rispetto alla gestione convenzionale, perché alcune pratiche fanno risparmiare: il minimum/no-tillage, ad esempio, riduce le lavorazioni del terreno e quindi carburante e manodopera. Restano poi i benefici agronomici già richiamati in apertura, cioè fertilità del suolo, ritenzione idrica, biodiversità e resilienza agli eventi climatici estremi.
I tre scenari mostrano che il carbonio sequestrato può generare un flusso di ricavi rilevante, che si somma ai benefici agronomici senza sostituirli: oggi restano tra i principali fattori di adozione del carbon farming. Proprio l’unione di valore agronomico diretto e nuova componente di reddito rende il carbon farming una leva concreta di diversificazione per le imprese agricole e può colmare nel tempo il divario tra il suo potenziale e la percezione ancora limitata del settore.
Il nuovo posizionamento delle imprese agricole
Il carbon farming offre oggi un’opportunità che va oltre l’adozione di singole pratiche. Integrare gestione agronomica, tecnologie, dati e sistemi di misurazione permette alle aziende di migliorare la qualità del suolo e la resilienza delle produzioni e di rendere quantificabili e valorizzabili i benefici ambientali generati.
Quando questi benefici sono addizionali, verificabili e certificabili, il carbonio diventa una nuova componente del valore generato dall’azienda e apre la strada alla generazione di crediti. Per farne un modello solido e scalabile servono però competenze che vanno oltre l’agronomia: progettazione, raccolta e gestione dei dati, monitoraggio, verifica e accesso ai sistemi di certificazione.
La sfida, e insieme l’opportunità, è portare la sostenibilità da principio a risultato misurabile e da risultato misurabile a valore. Su questa strada il carbon farming può rafforzare la competitività delle imprese agricole e aprire nuovi modelli di creazione di valore lungo la filiera Agrifood.